等到了傍晚，趙曳雪才知道王嬸子中午說的辦法是什麽了。

“這被子是我閨女從前用過的，雖然舊是舊了些，但都是好棉花絮的，我今日拿出去曬了曬，夜裏蓋著暖和得很。”

王嬸子抱了一床被子進屋裏來，利落地鋪在床上，笑著對趙曳雪兩人道：“這屋子也好些年沒住人了，你們倘若有什麽需要的，只管知會，隔著窗喊一聲就能聽見，夜裏冷得很，小娘子的病還未好，還是早些休息吧。”

她說著，又對趙曳雪使了一個眼色，轉身出了門，還不忘貼心地替他們把門掩上。

只聽吱嘎一聲輕響，屋子裏的光線徹底暗了下來，唯有天光透過窗紙，投下來薄薄的微亮。

這石頭莊就在婁江邊上，位置頗偏僻，村子也小，攏共就那麽三四戶人家，王家沒有男丁，只有老婆婆帶著兒媳婦住，原本還有一個孫女兒，但是在前幾年已出嫁了，餘下她們二人相依為命。

王家不太富裕，若無特殊，夜裏是不點燈的，所以他們早早就用過晚飯，進屋歇息，趙曳雪也實在沒想到，她竟然要和北湛睡一張床。

然而這又是在情理之中，他們投宿別人家中，已是十分打擾了，又豈能提出過分的要求呢？

自從王嬸子離開後，屋子裏的氣氛就變得有些怪異，安靜得幾乎能聽見彼此的呼吸聲，屋裏沒生火盆，夜裏確實冷，趙曳雪輕輕抱住手臂，遲疑道：“你……你先睡？”

光線很是昏暗，她張大眼睛才能看清楚北湛所在的位置，他似乎動了動，反問道：“你不睡？”

趙曳雪想了想，道：“我可以等你醒了再睡。”

北湛的聲音沒什麽情緒：“我要是一覺睡到明天呢？”

趙曳雪：……

像是早就預料到了她的反應，北湛輕輕呵地一聲，不知是笑是諷，道：“去睡。”

趙曳雪沒動，據王嬸子說，北湛這兩日都在照顧她，根本沒有好好睡過覺，她無論如何都不能心安理得地躺下。

北湛的語氣加重，帶著命令的意味：“去睡覺。”

趙曳雪終於動了，她上前一步，輕輕拉住了北湛的衣袖，帶的他往床邊走，銀色的月光透過窗紙，正好落在那被褥上，青花朵朵，泛著微光。

北湛住了步子，問她：“做什麽？”

趙曳雪自顧自掀開被子，爬到裏邊和衣躺下，然後轉頭看向他，拍了拍空出的另一半，道：“睡覺。”

空氣安靜，唯有冷風吹過窗隙時發出輕微的呼嘯聲，北湛站在床邊，像一株沈默的樹，過了好一會，他才開口，聲音有些不易察覺的僵硬：“你不怕麽？”

趙曳雪卻並不在意，輕輕道：“怕什麽？”

聽了這話，北湛倒沒再說什麽，也在旁邊和衣躺下來，屋子裏靜悄悄的，誰也沒說話，趙曳雪盯著空蕩蕩的房梁，忽然問道：“為何救我？”

片刻後，北湛才淡淡答道：“你若死了，趙玉磬恐怕要把這一筆賬記在我頭上。”

他說的趙玉磬，是莊國的長公主，也是趙曳雪的嫡姐，雖然並非一母同胞，但趙曳雪是她一手撫養大的，自她四歲開始，就被帶到了長公主府中生活。

而趙玉磬身為莊國皇帝最寵愛的長女，才智過人，心思敏捷，皇帝甚至破例允許她參與朝事，長公主手握權柄，又得聖寵，在莊國確實算得上是呼風喚雨的人物，北湛會忌憚也是正常的。

趙曳雪略略翻個身，側對著他，訝異道：“原來你怕長公主。”

北湛的語氣有些不悅：“我並非怕她。”

他頓了頓，才解釋道：“當初我能順利離開莊國，是因為有她相助。”

趙曳雪不說話了，北湛繼續道：“如今莊國與我昭國雖然不睦，但一時半會兒也起不了戰事，我沒必要主動招惹。”

趙曳雪的註意力卻已經跑偏了，她支起身子，小聲問北湛道：“既然你欠了長公主這麽大的人情，能不能把我放回去？”

聞言，北湛沈默一瞬，才冷笑道：“你想都不要想。”

趙曳雪並不氣餒，努力勸道：“你看，我於你也並無用處，倘若你讓我回莊國，還能還了長公主的人情，兩不相——唔……”

沒等她說完，一只手就用力捂住了她的嘴，不許她繼續說下去，夜色裏，北湛的聲音透著幾分氣急敗壞：“閉嘴！”

趙曳雪掙紮：“你聽我說——唔！”

北湛像是恨不得一把掐死她似的，一字一頓道：“不許說話！”

趙曳雪：“嗚嗚嗚……”

昏暗的光線中，北湛註視著她，冷聲告誡道：“我救你一回，與趙玉磬確實兩不相欠了，但是你是不是忘了什麽？”

趙曳雪不掙紮了，安靜下來，聽見北湛慢慢地道：“當初你欠了我的，還未還清，如今又想一走了之？”

“趙曳雪，你做夢！”

大概是看她老實下來了，北湛才終於放開她，冷著臉，替她掖了掖被角，語帶命令道：“睡覺！”

趙曳雪卻像是明白了什麽，眨了眨眼，看著他，忽然問道：“你留著我，是想報覆我嗎？”

北湛閉上眼，口中道：“你倒有自知之明。”

趙曳雪思索片刻，道：“你要如何才能滿意呢？”

她看著身側的男人，月光將他的眉骨自鼻梁往下，勾勒出流暢漂亮的線條，仿佛一揮而就的畫，他已不是當年那個孤立無援的少年，心思與性情變得不可捉摸，趙曳雪再也不能猜到他的所思所想了。

貴為一國儲君的北湛，她要付出什麽樣的代價，才能平覆他的怨怒？

只希望不要太難了……

懷著這樣覆雜的思緒，趙曳雪陷入了淺眠，過了許久，她身側的北湛才慢慢睜開眼，轉頭望著她，女子睡顏靜美，如水的月光映在她的臉上，皮膚白皙如玉，近乎透明，長長的睫羽投落下輕淺的影子，一如舊識的無憂模樣。

安靜的屋子裏，不知是誰的一聲嘆息砸落在地，又仿佛夜風吹過窗欞時，發出的輕響。

……

趙曳雪知曉自己在做夢，夢裏漆黑一片，遠處傳來了腳步聲，沈而穩重，伴隨著鐐銬在地上發出的聲響，清脆而空曠。

光是聽見這個聲音，她就知道接下來會發生什麽事情了，畢竟這個夢，她這些年已經做了無數回。

每一次都是在這個昏暗潮濕的天牢裏開始，趙曳雪站在門外，看見那幢幢的火光中，一道挺拔修長的身影跟著獄卒穿過長廊，即便是帶著鐵鐐，他的肩背依然挺直，如堅韌的青竹一般。

趙曳雪呆呆地站在那裏，旁邊傳來一個熟悉的女子聲音，道：“這一次冬至大節，昭國不肯來燕京獻禮，父皇為此大怒，昭國又有翻臉的先例在前，看來這一仗是不能免了。”

“大軍開撥前一日，便是他身死之時。”

大約是看她失魂落魄的模樣實在可憐，長公主嘆了一口氣，道：“還記得我當初怎麽跟你說的？”

趙曳雪自然是記得的，她第一次見過北湛後，長公主就告誡她：如今昭國這形勢，來日一旦若開了戰，頭一個死的就是這位昭國質子，到那時，無論你給了多少，都是拿不回來的。

長公主打量著她，語氣裏有些憐憫：“你不聽我的話，反倒把自個兒賠了進去。”

趙曳雪眸中漸漸蓄了淚意，聲音微顫道：“殿下，能不能救他？”

長公主搖首：“父皇與兵部商議好幾日了，就是為著這一戰，時隔兩年，昭國就再度翻臉，明顯不把我莊國放在眼裏，他身為一國之君，豈能忍得下這一口氣？”

趙曳雪哭著求道：“沒有別的辦法了嗎？昭國與我們打仗，和阿湛有什麽關系呢？他只是一顆無足輕重的棋子罷了。”

長公主看著她，就像是在看一個哭著要吃糖的孩子，道：“棋子也有棋子的命。”

趙曳雪止了哭泣，用力擦了眼淚，小聲道：“我可以去求父皇……”

長公主蹙起柳眉，語氣有些嚴厲，不可置信道：“你昏了頭了麽？他往日待你如何，你當是清楚的，這些年若不是我護著你，他早早就把你掐死了，現在你跟我說，你要去求他？趙曳雪，是我把你寵得忘記自己的身份了嗎？”

她越來越激動，怒不可遏道：“你娘不過是個卑賤的宮婢，她勾引父皇，這才生下你，還氣死了我的母後，倘若不是她當眾自戕，你以為我會養著你？！”

趙曳雪怔怔地看著長公主那張艷美的臉，失去了往日的從容與矜貴，她露出了最鋒利的毒牙，向她吐著信子：“你沒有資格提任何要求，懂了麽？”

趙曳雪當然懂，從她親眼看見母親將刀子刺入心口的那一日起，她就比任何人都清楚自己的處境。

長公主養著她，不過為了把持皇帝的軟肋，好使他對失去母親的長女有所虧欠，從始至終，她都是長公主用來獲取好處和權勢的棋子。

而一顆棋子如何才能去救另一顆棋子呢？

趙曳雪那時能想到的，無非是，用一顆去換另一顆罷了。

這就是棋子的命。

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